Com crianças de tenra idade, a celebração dominical por vezes dá para o torto. Eis algumas ideias que podem ser concretizadas antes, durante e após a missa.
1. Antes da missa, cuidar da preparação
Um encontro
A missa é um encontro que Cristo nos oferece por amor, e ao qual nós respondemos por amor. O estado de espírito com que os pais vão à celebração tem muita influência sobre os mais novos. «As crianças percebem se se vai por obrigação», afirma Laurence, mãe de três filhos e catequista. Por isso é importante reservar tempo para lhes dizer e voltar a dizer porque é que se vai à missa. Para recordar às crianças este encontro de amor, pode incluir-se uma ação de graças na oração familiar da véspera. Por exemplo: «Senhor, os nossos corações rejubilam por te reencontrar amanhã na missa».
Bons hábitos
Pode parecer antiquado, mas quando se vai a um encontro dá-se atenção ao vestuário. As crianças são muito sensíveis a este cuidado com a roupa, que as ajuda a tomar consciência do encontro dominical.
O bom horário
Desde que seja possível, e que a paróquia proponha diferentes horários, é aconselhável escolher uma hora adaptada à idade dos pequenos. «Uma criança portar-se-á provavelmente melhor na missa das 9h30, dado que o seu pequeno-almoço não está longe e acordou há pouco tempo, do que na das 11h00», estima Ingrid d’Ussel, fundadora dos Pequenos Ostensórios. Mas se se vai com um adolescente, é preferível ir ao fim da manhã do que às 8h00! Em todos os casos é importante ter o cuidado de chegar à hora, e, porque não, antes, para oferecer ajuda ou responder à necessidade de algum serviço ligado à celebração (leitura, ofertório…).
Gestos
O tempo da missa deve começar a partir do momento em que a criança entra na igreja. «É a partir desse momento que se deve adotar uma atitude de respeito», aconselha Laurence. Isso passa pelo sinal da cruz com a água benta, uma inclinação ou genuflexão diante do sacrário e, para aqueles que o desejem, um tempo de oração uma vez chegados ao lugar. Claro que tudo isto requer um tempo de aprendizagem e só é possível se os pais derem o exemplo. Todos os objetos que podem distrair a criança devem ser guardados antes de entrar na igreja.
2. Momentos-chave
Ofertório pesonalizado
O momento da recolha de dinheiro durante a apresentação de dons é muitas vezes sinónimo de relaxamento. Mas, ao contrário, pode também ser a ocasião de aprofundar o sentido do ofertório, propondo às crianças apresentar as suas próprias ofertas espirituais a Deus. «Os seus pequenos esforços da semana podem ser oferecidos na missa», assinala Ingrid d’Ussel. Uma ilustração que mostre os anjos a levar as ofertas dos fiéis pode ser um bom apoio para explicar a dimensão espiritual do momento. «Esta maneira de viver o ofertório muda a nossa preparação para a Eucaristia: Cristo oferece-se-nos e nós oferecemos-lhe as nossas oferendas pessoais.» Os pais podem ajudar os filhos a formular essas ofertas. Pode proceder-se da mesma maneira no Ato Penitencial, propondo às crianças que confiem a Jesus uma falta cometida durante a semana.
Consagração
Ajoelhar-se ou não? E depois, comunhão na mão ou na língua? Como se sabe, cada família faz como entende, e mesmo dentro dela nem sempre todos fazem da mesma maneira. Mas para que as crianças apreendam bem a importância desse momento, bem como o da comunhão, os pais devem ser capazes de explicar por que é que se realiza esse gesto. É conveniente, pelo menos, transmitir-lhes o respeito devido à Eucaristia, cume do encontro de amor com Cristo.
Suportes visuais
Não é segredo para ninguém: as crianças, muito visuais, precisam de apoios para apreender o mundo que as rodeia. O mesmo acontece para a missa. Se já sabem ler, podem ter um missal para seguir as fases da celebração; muitas editoras propõem obras adaptadas a essa finalidade, em função das idades. Para os mais pequenos é possível, se isso corresponder ao desejo dos pais, guiá-los graças a pequenos livros de imagens.
3. Partilha do Evangelho
Cada vez mais paróquias propõem, quando se proclamam e comentam as passagens bíblicas (Liturgia da Palavra), uma partilha do Evangelho destinada às crianças. Esse tempo, se for bem feito, pode ser benéfico. Além de lhes permitir uma pequena pausa fora dos bancos (quando é essa a escolha do pároco), oferece-lhes sobretudo uma leitura adaptada dos textos. Atenção, porém, para que esse momento não se reduza a colorir desenhos ou a uma espécie de jardim de infância. Os pais, primeiros responsáveis pela educação cristã dos seus filhos, não devem hesitar em se informar junto dos animadores ou do padre para saber como decorre essa partilha, e mesmo em investir pessoalmente nela. Se esse tempo não existe, os pais podem ler o Evangelho do dia antes da missa com os filhos mais velhos ou retomá-lo após a celebração para sublinhar os pontos fortes.
4. Em caso de turbulências
Desdramatizar
Não, os nossos filhos não estão sempre sossegados na missa. Sim, há outros que se portam melhor. Mas não nos é pedido que nos assemelhemos ao vizinho, por muito admirável que seja, mas corresponder ao que Deus espera de nós.
Parar ou continuar?
Desdramatizar não significa não fazer nada. Ao contrário. Na missa como em casa, uma criança turbulenta deve reencontrar a calma, sendo necessário a regra determinada pelos pais. Se os bebés e as crianças têm todo o lugar na celebração dominical, convém sair com eles no caso de barulhos excessivos, de modo a não perturbar demasiado os outros membros da comunidade, inclusive, naturalmente, o padre.
Soluções comunitárias
Algumas paróquias instituíram espaços para as crianças, geridas pelos pais em regime rotativo ou por paroquianos voluntários. Outras instalaram espaços vidrados que permitem aos pais seguir a missa e estarem atentos aos filhos. Estas soluções não existem em todo o lado, mas podem ser propostas pelos próprios pais em caso de necessidade e em acordo com o pároco. O acolhimento das crianças deve ser uma preocupação da comunidade e não ser deixada unicamente ao cuidado dos pais, que podem muito bem decidir não ir mais à igreja.
Aceitação
Alguns pais são por vezes tentados a deixar de participar na missa em família ou ficam frustrados por não a viverem como desejariam. «É preciso aceitá-lo e oferecê-lo: durante alguns anos, durante o tempo que as crianças crescem, a minha missa será como for, mas o Bom Deus também me espera aí, no meu dever de pai», preconiza Ingrid d’Ussel. Talvez seja para os pais uma oferenda a dar a Deus durante a apresentação de dons.
5. A missa prolonga-se toda a semana
Algumas ideias para prolongar a missa dominical até à seguinte: «Pode retomar-se ao longo da semana o salmo do domingo anterior, mudar alguma coisa no espaço da casa dedicado à oração (desenho, vela, flores…), pode afixar-se nesse espaço uma passagem da Palavra de Deus proclamada no domingo, escolher dominicalmente uma resolução que será avaliada todas as noites, etc.», diz Christine Ponsard. Os calendários litúrgicos ou os cadernos de missa podem ser uma boa ajuda.
Em vez de comprar livros de missa já feitos, é possível conceber o seu, personalizado. Além do rito da celebração, a criança poderá acrescentar algumas orações da sua escolha para a ajudar a viver não só a missa, como o tempo entre elas: pedidos de perdão, ofertas, ações de graças… Os elementos deste caderno podem variar semana após semana com fichas suplementares onde é possível encontrar as leituras dominicais ou passagens marcantes do Evangelho, a cor do tempo litúrgico, o seu significado, espaços para escrever orações… Também neste caso é preciso adaptar o caderno à idade da criança. Poderá ser um excelente meio para a criança preparar-se e apropriar-se da missa, bem como para a catequizar.
